#3 - the castle

Castelo de Guimarães
A sua construção inicial remonta ao tempo de Mumadona Dias, que o mandou edificar no século X, com o objectivo de defender dos ataques muçulmanos e normandos o mosteiro que tinha fundado para se recolher quando enviuvou.

Mais de um século depois, o Conde D. Henrique (a quem tinha sido doado o condado portucalense) escolhe Guimarães para estabelecer a sua corte. Talvez tenha pesado na sua decisão a segurança que o Castelo de S. Mamede (assim lhe tinha chamado a sua fundadora) oferecia. O forte, com mais de cem anos de vida, necessitava de reformas urgentes e o nobre optou por demolir o que restava da construção de Mumadona, ampliando com novos e mais potentes muros a área ocupada pela fortaleza do século X. Abriu ainda duas portas: a principal, a oeste, que vigiava o burgo, e a de leste, chamada da Traição.
No reinado de D. Dinis foi necessária uma nova reedificação, devido às lutas que travou com o seu filho, futuro rei D. Afonso IV. A última obra realizou-se ao tempo de D. João I que mandou construir as torres que flanqueiam as duas portas.
A partir do século XV, o Castelo de Guimarães deixa de intervir na defesa da população da vila. Para trás ficaram episódios bélicos, como foi o cerco de Guimarães, pelo ano de 1127, quando Afonso VII, rei de Leão, tentou exigir de D. Afonso Henriques vassalagem. Egas Moniz, aio deste último, vendo a vila em situação de desespero, garantiu ao rei a vassalagem do seu amo. O cerco foi levantado, mas o príncipe português não cumpriu o prometido pelo seu aio e este foi com a sua família até ao reino de Leão, de corda ao pescoço, oferecendo as suas vidas em resgate da palavra dada. Outros acontecimentos envolveram este Castelo desde o que se deu no histórico dia 24 de Junho de 1128, nas proximidades da fortaleza se defrontaram D. Afonso Henriques e sua mãe D. Teresa na Batalha de S. Mamede, tendo a vitória de D. Afonso Henriques dado início à Fundação de Portugal, até 1385 quando D. João I cercou e conquistou Guimarães com a colaboração dos seus moradores.
A partir do século XVI, foi instalada a cadeia no seu interior, e no século XVII funcionou como palheiro de Sua Majestade. O estado de ruína do Castelo aumentava cada dia.
Em 1836, um dos membros da Sociedade Patriótica Vimaranense (associação criada para promover os interesses locais) defendeu a demolição do Castelo e a utilização da sua pedra para ladrilhar as ruas de Guimarães, já que a fortaleza tinha sido usada como prisão política no tempo de D. Miguel. Tal proposta, felizmente, nunca foi aceite. 45 anos depois, a 19 de Março de 1881, o Diário do Governo classificou o Castelo de Guimarães como o único monumento histórico de primeira classe em todo o Minho.

Em 1910, foi declarado Monumento Nacional e em 1937 a Direcção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais iniciou o grande restauro do Castelo, sendo concluído e inaugurado em 4 de Junho de 1940 por ocasião das Comemorações do VIII Centenário da Fundação da Nacionalidade.
Até hoje o Castelo de Guimarães aparece nos grandes acontecimentos como um ex-libris de Portugal.

Castle of Guimarães
The original construction of the Castle of Guimarães dates back to the time of Dona Mumadona Dias, who ordered its building in the 10th century to defend the Monastery (which she had founded to live there when she became a widow) from the attacks of Muslims and Normans.
More than a century later, Count Dom Henrique (to whom the Portuguese county had been granted) chose Guimarães to establish his court: maybe he took this decision due to the safety conditions given by the Castle of St. Mamede (name given by its founder). The Fortress, more than 100 years old, needed urgent reforms and the nobleman chose to throw down what remained from Mumadona's construction, extending the area of the 10th century Fortress with new and powerful walls. He still had two entrances opened: the main one on the west side, to watch the borough, and the east one, called the Traição (Betrayal) door.
During the reign of King Dinis a new rebuilding was required due to the fights he had with his son, the future King Afonso IV. The last works were done during the reign of King John I, who ordered the building of the towers that flank the two entrances.
The Castle of Guimarães stopped interfering in the defence of the town's population since the 15th century. Several warlike episodes remained behind, such as the Guimarães siege, around 1127, when Afonso VII, King of Leon, attempted to claim vassalage from Dom Afonso Henriques. Egas Moniz, his chamberlain, noticing the despairing situation of the town, assured his master's vassalage. The siege was raised, but the Portuguese Prince didn't keep the promise made by his chamberlain so the latter went with his family to the Kingdom of Leon, with a rope around their neck, to offer their lives as a ransom for the word given. Other incidents involved this Castle from the historic day July 24th, 1128, when Dom Afonso Henriques and his mother, Dona Teresa, fought in the Battle of St. Mamede, near the Fortress. The victory of Dom Afonso Henriques started the Foundation of Portugal, until 1385, when King John I besieged and conquered Guimarães with the help of its inhabitants.
A prison was settled in the interior of the Castle in the 16th century and during the 17th century it worked as His Majesty's haystack. The state of ruin of the Castle grew worse and worse.
In 1836, one of the members of the Sociedade Patriótica Vimaranense (Patriotic Society of Guimarães) - created to promote the local interests - defended the demolition of the Castle and the use of its stones to pave the streets of Guimarães as the fortress had been used as a political prison during the reign of King Michael. Such suggestion, fortunately, was never accepted. 45 years later, on March 19th, 1881, the Diário do Governo (Diary of the Govern) listed the Castle of Guimarães as the unique first class historic monument of the whole region of Minho.
In 1910 this Castle was declared as a National Monument and, in 1937, the DGEMN (General Service for National Buildings and Monuments) started its great restoration, concluded and inaugurated on June 4th, 1940, by the time of the Celebration of the 8th Centenary of the Foundation of the Nationality.
Until our days, the Castle of Guimarães appears as an ex-libris of Portugal on great events.

Textos retirados do site do IPPAR (Instituto Português do Património Arquitectónico)
Texts from the webpage of IPPAR (Portuguese Institute of Architectural Heritage)

http://www.ippar.pt/pls/dippar/ippar_home